Khi vỏ được niêm phong, không khí bên trong có áp suất nhất định. Khi thùng được vận chuyển, những thay đổi về nhiệt độ và độ cao khiến áp suất bên trong thùng thay đổi. Nếu áp suất bên trong thùng máy quá cao có thể gây hư hỏng các thiết bị bên trong. Mặt khác, nếu áp suất bên trong vỏ máy quá thấp, nó có thể khiến vỏ máy bị sập hoặc vênh, điều này cũng có thể làm hỏng thiết bị bên trong.
Van giảm áp được thiết kế để ngăn ngừa những vấn đề này bằng cách cho phép không khí đi vào và ra khỏi thùng khi cần thiết để duy trì áp suất ổn định. Chúng thường bao gồm một van nhỏ được gắn lò xo và được thiết kế để mở ở một mức chênh lệch áp suất cụ thể. Khi áp suất bên trong thùng đạt đến một mức nhất định, van sẽ mở ra, cho phép không khí đi vào hoặc ra khỏi thùng cho đến khi áp suất cân bằng với môi trường bên ngoài.
Van giảm áp có nhiều kiểu dáng và kích cỡ khác nhau để đáp ứng các yêu cầu cụ thể của các trường hợp bay khác nhau. Một số van giảm áp được thiết kế để vận hành bằng tay, trong khi một số khác là tự động và đóng mở tự động khi cần thiết.'
